關節退化 | 關節炎 | 關節痛

退化性關節炎(Osteoarthritis) ，又稱為骨關節炎、骨性關節炎或變質性關節炎，因關節中間負責緩衝的軟骨長期受到磨損而導致發炎、變形，甚至不正常骨刺增生的退化性疾病。通常好發於膝蓋、髖關節、手指等經常承重使用的關節，而最常見的發病區域主要為膝關節。

退化性關節炎的原因

關於退化性關節炎的確實成因，現在醫學界還未有定論。大部份專家認為年老、創傷等因素，均會令軟骨受到不同程度的磨損。至於高危因素方面，不同研究顯示身體過重的病人患上膝關節炎的機會比正常體重人士高出5倍甚至更多。如果病人曾經有膝關節受傷(例如十字韌帶撕裂、半月板受傷、骨折等等)出現膝關節炎的機會比常人大增7倍。

退化性關節炎症

退化性關節炎的症狀大致上可分為早期及晚期。

退化性關節炎：早期症狀

當關節開始出現退化， 關節表面的軟骨會開始軟化或出現凹洞等磨損；關節輕度發炎。患者或會於上落樓梯或走斜坡時感到膝部疼痛，同時關節亦會輕微痠痛、紅腫、緊繃及疼痛。在活動關節時，常可聽到不正常的磨擦聲響。

退化性關節炎：晚期症狀

當退化達致嚴重程度，軟骨已磨損殆盡；以及伴隨的基底的骨質磨損、韌帶鬆弛、關節囊不穩定、滑膜發炎與腫脹等問題會開始出現，退化關節會變得凹凸不平，出現骨增生(即骨刺)。

患者會出現關節僵硬，不得屈伸，甚至變形內翻而造成「O型腳」。關節活動幅度減低，無法久站久行，行樓梯、蹲下時酸軟無力。氣溫變化較大或活動時，關節會出現強烈疼痛，寸步難行。以上的徵狀不但為患者的工作、日常生活上帶來不便，更有機會影響其情緒。

醫生會詢問患者關節痛的時間及誘發痛的原因、病人的醫療病史及家族病史，從而分析病因。 醫生亦會根據病人的行動能力，以及使用止痛藥的頻密程度去斷定關節炎的嚴重情況。

問症之後，醫生會進行詳盡的身體檢查。特別留意以下幾方面：膝關節疼痛的位置、病人行動的能力、關節變形的情況、關節活動的範圍、下肢肌肉力量(例如四頭肌)、是否有關節不穩定、評估關節相關韌帶的結構以及張力是否正常等。

之後醫生會安排患者進行X光檢查。在X光之中，醫生會特別檢查患者的膝關節有否出現間隙變窄、軟組織腫脹等情況。若你已出現了關節痛等症狀，請及早諮詢專業醫生，以尋求適切的治療。

透過日常護理，可以有效減少因關節勞損而引發的關節痛、關節炎症狀。以下為預防關節痛的4大方法：

適度運動

增強肌肉力量能夠為關節提供穩定支撐，減少磨損，但亦要選擇適合自己的運動，避免因進行高強度的運動而導致受傷。物理治療師會為患者設計有助減少關節疼痛的運動。有不少研究均證實此方法可明顯改善痛症。

控制體重

體重過重會增加關節負擔，尤其是膝蓋及髖關節。控制好體重能有效減緩關節壓力，減輕關節痛症狀。有醫學文獻證實，針對身體質量指數(BMI)高於25的患者，使用此方法可有效紓緩痛症。

正確姿勢

不良姿勢會增加關節壓力，長期更會容易導致關節痛。站立時保持背部挺直，坐姿亦應保持腰部支撐，避免彎腰駝背。

均衡飲食

攝取足夠的鈣質、維他命D等營養，有助維持骨骼健康。

非手術治療

口服藥物

非類固醇消炎藥(NSAIDs) 是最普遍來處理關節炎引起疼痛的藥物，可以有效紓緩痛症，美國骨科醫學指引亦建議考慮作為選用的藥物，但此藥有機會引致腸道出血、影響腎功能等問題，故現時不少醫生也會取用新一代藥物COX-2抑制劑，此藥可減少腸道出血的風險。

針劑注射

現時亦可使用注射透明質酸針劑(俗稱啫喱針)。透明質酸是人體關節滑膜液的主要成分，它能增加滑膜液的黏度，並促進它的潤滑功能。它也是關節軟骨的重要組成部分， 方便軟骨留住水份，來產生其抗壓縮的特性。 往關節腔內注射透明質酸可產生潤滑關節的作用，同時或能刺激軟骨細胞，使其能分泌新的物質來填補已磨蝕的軟骨物質。

運動治療

採用運動治療，增強肌肉力量，從而改善關節活動。另外，更可以用冷敷緩解關節痛及腫脹等情況。

手術治療

通常醫生會根據患者的病歷及嚴重程度進行評估，並建議採用不同手術治療方案，常見的包括：關節鏡手術、人工關節置換手術等。

• 關節鏡手術：
  用微創方式於患處開兩個小洞，使用關節鏡取出關節內的碎骨及清除撕裂的半月板，並且清洗關節。此方法適用於因碎骨卡著關節而影響活動能力的患者，經手術取出碎骨後，便可改善患者的活動能力。但要留意的是，此方法並不能改善軟骨磨蝕問題。
• 人工關節置換手術：
  手術原理是以人工器具代替已退化的關節，以達到減少疼痛的效果，增加患者的活動機能。手術可分為全膝關節置換或半膝關節置換手術。針對只有單一間室受影響的膝關節退化患者，多建議其進行半膝關節置換手術，因為手術創傷較細，同時傷口也較細，復康時間短。

反之，就嚴重關節退化的患者，則會建議其作全膝關節置換手術。 近年來，機械臂輔助全膝關節置換手術逐漸普及，可助醫生精準地切割骨骼和植入人工關節，是一種更精確、微創和高效的膝關節置換方法。