我们的肠道是数以万计微生物家园，当中大部份微生物是位于大肠内。 因应我们饮食状况，每个人体内的微生物数量及种类会有所不同。
什么是益生菌？
益生菌是一种对人体健康的微生物。益生菌可以是口服的(如食物、饮品以及营养补 充品) 或非口服的 (如搽在皮肤上）。 市面上有好多益生菌种类，而被研究比较多的 其中两种是乳酸菌(lactobacillus)和双歧杆菌(bifidobacterium)。
来源
益生菌存在于发酵的食物当中，包括乳酪、芝士、克菲尔(kefir) 、泡菜、德国酸菜 (sauerkraut)、康普茶(kombucha)和味噌(Miso)。他们亦可存在于营养补充品内或额外 添加到果汁及蛋白奶昔等食品。在市面上称含有益生菌的产品，该产品在加工过程 中必须有足够的益生菌存活，可让消费者使用产品时能摄取益生菌。
对健康的益处
了解更多益生菌对健康所带来的好处，很多临床试验仍然进行当中。很多研究发现益生菌和抗生素 一起食用，有助减抵抗生素对肠胃带来的不良反应，例如腹泻等相关状况。亦有文献显示益生菌可 治疗肠状不适的症状包括便秘、腹泻、结肠炎和肠躁症(irritable bowel syndrome)。
摄取足够的益生菌在肠道内，或有助减低对身体有害的微生物，减少身体患上炎症的机会。 另外益生菌或有助减低患代谢症候群的风险，例如帮助体重管理、控制高胆固醇水平、以及降低血 糖水平和胰岛素抗性状况。一般女士如在私处搽上益生菌，亦可减少阴道感染的风险。 还有一些研究显示益生菌有助降低婴儿患上皮肤炎风险，但另一方面现时没有足够证据支持益生菌 可治疗食物过敏及湿疹症状。最近亦有研究发现益生菌与心理健康有一些相关的连系，但现阶段仍 需要更多的临床试验来支持。
建议摄取量
我们从食物或补充品内摄取到益生菌。益生菌的剂量一般是以菌落形成单位 (colony forming unit) 去计算。益生菌的剂量应跟随研究上的数据建议来摄取。我们无需摄取过量的益生菌来维持健康，相反摄 取不足亦对健康没有明显的效果。
因此每个人应留意所建议的益生菌剂量来摄取。然而益生菌不应取代任何药物治疗方法。有些人服用 益生菌时亦要额外小心，包括短肠症候群者 (short bowel syndrome)、受免疫抑制人士及患有重症的患者。这些人士应寻求专业的建议，以确保服用的益生菌种类及剂量是合适。
建议含丰富益生菌餐单
早餐
水果乳酪配麦片
午餐
全麦面包加入原片芝士
蔬菜杂豆汤
晚餐
泡菜
昆布蘑茹面豉汤
豉汁蒸豆腐，糙米
