原文刊于《信报财经新闻》
机器总有劳损的一天，人体的关节亦然。关节退化问题困扰着不少中年人及长者。在众多身体关节之中，膝关节可以算是最常见发生劳损退化问题的关节。不论是行走、跑步、行山等活动，都会用到膝关节。膝关节问题可以会对病人日常生活构成严重的影响。
根据中文大学2001年的调查发现，本港退化性膝关节炎的发病率与西方国家同样地高，而膝关节炎在妇女停经后的发病率更迅速增长。50岁或以上的男性，其中17%曾有持续性膝关节疼痛，7%被诊断为患上膝关节炎；至于妇女，50岁或以上中有24%患有持续性膝关节疼痛，13%诊断为膝关节炎。
解构膝关节
首先我们必须了解膝关节构造。膝关节主要由大腿骨、小腿骨及髌骨(俗称菠萝盖)三部分组成。膝关节外层被多重软组织，包括关节膜、筋腱及肌肉包围。在大腿骨与小腿骨的接触面上面，各自约有2-3毫米的软骨。同时于两骨之间亦有两块由软骨组织构成的半月板，其质地柔软且光滑，有吸震及稳定膝关节的作用。而这些软骨组织就是在关节炎之中主要出现问题的结构。
膝关节炎的种类及成因
一般来说，关节发炎的成因有很多，例如退化性关节炎、类风湿关节炎、痛风症、后创伤性关节炎等等。其中以退化性关节炎最常见。关于退化性关节炎的确实成因， 现在医学界还未有定论。大部份专家认为年老、创伤等因素，均会令软骨受到不同程度的磨损。至于高危因素方面，不同研究显示身体过重的病人患上膝关节炎的机会比正常体重人士高出5倍甚至更多。如果病人曾经有膝关节受伤(例如十字韧带撕裂、半月板受伤、骨折等等)出现膝关节炎的机会比常人大增7倍。
文章由香港港安医院—司徒拔道骨科顾问医生张文康医生撰写
原文刊于《信报财经新闻》
退化性膝关节炎
退化性关节炎是关节疾病中最普遍的一种。几乎任何关节都可能出现关节炎，常见的影响部位大多发生在承载体重的关节，例如膝、髋、腰脊椎、第一跖趾(大脚趾基底部)、第一腕掌(拇指基底部) 等，而其中又以膝关节炎最为常见。
在患病初期，患者普遍只有其中一侧(内侧或外侧)的关节软骨出现磨损，但慢慢便会发展成两侧关节磨损，至最终关节内的软骨可能会差不多被完全磨蚀。 从X光检查中可发现，正常关节的表面是平滑的，相反退化关节会变得凹凸不平，出现骨增生，俗称骨刺。就此，不少人或会误解是骨刺刺到皮肉而引起疼痛，其实不然，因关节疼痛的主因是由于关节退化造成软骨磨蚀所致，故即使清除骨刺，疼痛也不会有明显改善。
主要征状
病情早期，患者或会于上落楼梯或走斜坡时感到膝部疼痛，同时关节亦会出现肿胀。在活动关节时，常可听到不正常的磨擦声响。而至病情晚期，患者更会出现关节僵硬，不得屈伸，甚至变形内翻而造成“O型脚”。关节活动幅度减低，行楼梯、蹲下时酸软无力。以上的征状不但为患者的工作、日常生活上带来不便，更有机会影响其情绪。
退化性关节炎与类风湿关节炎
很多人误以为骨关节炎便是类风湿关节炎，因部分病征相似，例如关节都有红肿和感到痛楚。但两种疾病的成因完全不同，治疗方法亦不一样。另外，有些其他疾病例如痛风症或假性痛风，患者出现关节内尿酸或钙结晶沉积的情况，导致关节急性剧痛及红肿，这些症状亦和退化性关节炎相近。因此若果病人出现经常关节疼痛、红肿，应及早求医并找出原因，以便尽快对症下药。
文章由香港港安医院—司徒拔道骨科顾问医生张文康医生撰写
原文刊于《信报财经新闻》
如何诊断？
医生会先询问患者的医疗病史及家族病史，特别会询问病人关节痛的时间及诱发痛的原因，从而分析病因。例如：如果病人患退化性关节炎，一般来说，病人在使用关节(行路、走动、或者上落楼梯)之后疼痛会加剧，休息一段时间之后疼痛肿胀会改善。反之，如果病人患上类风湿关节炎，病人一般在早上起床的时候会发觉关节比较痛，开始一段走动之后痛楚反而会得以舒缓。又例如：如果病人在进食海鲜、内脏又或者饮酒之后引发膝关节肿痛，就需要考虑痛风症的可能性。医生亦会根据病人的行动能力(例如是否需要坐行拐杖或助行架) ，以及使用止痛药的频密程度去断定关节炎的严重情况。
问症之后，医生会进行详尽的身体检查。特别留意以下几方面：膝关节疼痛的位置、病人行动的能力、关节变形的情况、关节活动的范围、下肢肌肉力量(例如四头肌)、是否有关节不稳定、评估关节相关韧带的结构以及张力是否正常等。如果病人需要考虑关节置换手术，医生亦会特别检查下肢，尤其是足部的卫生情况，例如会检查是否有严重的足部真菌感染 (俗称香港脚)，因为如果病人有严重的足部感染，就不适合进行关节置换手术。
之后医生会安排患者进行X光检查。一般来说，医生会安排病人站立拍摄膝关节的X光。因为膝关节的病变，很多时候在病人站立的时候才会比较显著，所以站立X光比较躺平X光更加清楚。在X光之中，医生会特别检查患者的膝关节有否出现间隙变窄、软组织肿胀等情况。
文章由香港港安医院—司徒拔道骨科顾问医生张文康医生撰写
原文刊于《信报财经新闻》
膝头生骨刺 ?
“退化性关节炎” 这个疾病未必每个人都听过，不过我相信每个香港人都听过自己或者身边有人患上所谓“生骨刺”的毛病。很多病人发觉自己膝关节痛，作X光检查之后就确认自己的关节生骨刺引起痛，其实这是一个误解。
正常关节的表面是平滑的，相反退化关节会变得凹凸不平，这些凹凸不平其实是因为骨出现了增生，而且这一些增生即是俗称的骨刺。骨刺的产生，是关节周边的组织尝试修复退化的关节的反应，最常见于膝关节。从X光片中可见，退化关节的骨刺往往是关节周边一小团圆形突起的骨组织，所以这些骨刺并非尖削如“刺”，更加不会刺到软组织或皮肉而引起疼痛。
病人有关节疼痛的主因是由于关节退化造成软骨磨蚀，以及伴随的基底的骨质磨损、韧带松弛、关节囊不稳定、滑膜发炎与肿胀等问题所致，骨刺的出现只是退化关节的部分病征，本身并非元凶。故即使清除骨刺，疼痛也不会有明显改善，所以医生是不会做手术去单纯清除骨刺，而不处理关节的根本病变。事实上，骨刺的正式是医学名词是“骨赘”，就是骨的累赘的意思。
但是膝关节作X光检查发现骨赘也有其意义。如果病人有膝关节炎的症状，X光检查出现骨赘是医生分析关节退化严重程度的其中一个指标。在病理上，骨赘会令关节囊或韧带受压或拉紧，限制了关节活动的幅度，甚至导致关节出现变形。如果病人关节退化严重而需要进行关节置换手术，在手术过程中，医生就必须将所有骨赘清除，才能将软组织及韧带的张力回复平衡，以及提升病人膝关节活动的能力。
文章由香港港安医院—司徒拔道骨科顾问医生张文康医生撰写
原文刊于《信报财经新闻》
治疗方法概览
膝关节退化治疗可以分为几方面：非手术治疗(包括药物治疗给非药物治疗)及手术治疗。
非药物治疗
对于症状相对轻微， X光显示关节未达到严重退化，而且未有明显关节变形以及关节僵硬的病人。医生一般会先考虑非手术方案治疗，非手术治疗的原则及目标有以下几个：
- 减轻进一步的关节磨损
- 缓慢关节炎后遗症的出现
- 舒缓关节炎的症状，例如疼痛
- 保持及改善关节活动的灵活程度
- 强化下肢肌肉。
根据美国骨科医学会的临床指引，经临床研究证实有效的非药物治疗方法包括体重管理及有效的物理治疗及训练。
体重管理
很多人觉得控制体重是老生常谈，但事实上有大量医学文献证实，针对身体质量指数(BMI)高于25的患者，使用此方法可有效纾缓痛症，甚至比药物更加有效。因为体重控制是其中一个可以减轻膝关节的负担的重要因素，是有效可以减轻进一步的关节磨损。要保持正常体重指标，必须懂得从饮食、运动和情绪支援入手，才能达到减得理想，减得健康的体重管理。
运动及物理治疗
很多病人认为，自己已经有膝关节退化及劳损，继续做运动会否加速劳损及退化呢？究竟应该多做运动，抑或减少活动去保护关节？答案是应该继续做运动,，甚至应该加强训练。事实上，膝关节及下肢缺乏运动会令肌肉流失。如果肌肉出现萎缩，便不能支撑关节，令到关节不稳定，令软骨及相关软组织所承受的压力增加，这样会进一步加剧退化。简单来说，就是越少郁动反而越痛。
文章由香港港安医院—司徒拔道骨科顾问医生张文康医生撰写
